Grensverkeer - Walter Oddery

Walter Oddery, directeur van de Middenschool en Koninklijk Atheneum te Brasschaat:

"Ik denk dat het bij jullie veel losser en vrijer is. Vooral het respect voor leerkrachten laat bij jullie te wensen over. Hier zou er meer "tucht"op de scholen zijn. Nu houd ik niet zo van dat woord, liever spreek ik van wederzijds respect. Maar het is bij ons ondenkbaar dat leerlingen door de klas roepen of praten onder de les. Dat zal de leerkracht niet accepteren. We hoeven het niet met elkaar eens te zijn, maar we blijven beleefd tegen elkaar, altijd." De directeur, die zijn eigen school 'gematigd progressief' noemt, heeft ook wel een idee waarom het in zijn land strenger is als bij ons. "Bij ons kan elke docent hoofdelijk aansprakelijk worden gesteld voor het gedrag van zijn leerlingen. Als er eentje met zijn passer aan het rondzwaaien is, en hij steekt per ongeluk een klasgenoot in zijn oog, dan is de docent die voor de klas staat verantwoordelijk. Als een leerling de school in de fik steekt, kan ik als directeur vervolgd worden. Iedere leraar is zich daarvan terdege bewust. Als we niet optreden kan dat tegen ons uitgespeeld worden."

Nederlandse kinderen die in eigen land ontsporen krijgt Oddery weer op de rails. "Wij geven natuurlijk geen garantie, maar ik denk dat het hier beter gaat omdat we zeer kort op de bal spelen. Wij grijpen snel in als een leerling niet doet wat er van hem verwacht wordt. We maken duidelijke, dwingende afspraken. Als iemand die niet nakomt zullen we eerst eens praten. En nog eens, als het nodig is. Maar we blijven niet aan de gang. Wat de straffen zijn? Lijfstraffen zijn hier ook niet meer in de mode, we hebben geen stok of zweep achter de hand." Hij haalt zijn schouders op. "Ach, een uurtje nablijven, bijvoorbeeld, of een extra werkje. Ik zeg altijd maar: de jeugd heeft een fundamenteel recht om stommiteiten te begaan, maar ze heeft de plicht om er conclusies uit te trekken."