Verboden?

Officieel heeft het Europese Hof op 25 februari 1982 beslist dat lijfstraffen voor kinderen zonder toestemming van de ouders verboden zijn. Vanaf dat moment moesten meestres en juffen dus hun handen thuis houden.

Als enig land in West-Europa zijn "acceptabele lijfstraffen" in Groot-Brittannië nog toegestaan. Het Europees Hof is het daar niet mee eens: onlangs veroordeelde het Hof de Britse Staat voor het Toestaan van "onmenselijke of onwaardige behandelingen". Met name de Engelse privé kostscholen zijn beroemd en berucht omdat de oud-leerlingen daar vaak zo geleden hebben dat ze het wel moesten opschrijven. Toneelstukken, films en tv-series die daaruit voortkwamen geven de indruk dat alle Britten hun schooltijd doorbrengen in historische gebouwen, omringd door eeuwig groene cricketvelden en gepest door sadistische schoolmeesters. Sinds 1986 verbiedt de Britse wet lijfstraffen op openbare scholen; tot 1998 mochten particuliere en onafhankelijke scholen zelf nog weten hoe ze leerlingen straften. Kunnen kinderen op school sindsdien vrijer ademhalen, thuis blijft het oppassen geblazen.

Uit een onderzoek van BBC News blijkt dat veel ouders nog steeds de vrijheid willen hebben en houden om om hun kroost naar eigen goeddunken te straffen. "Ik wil niet dat een vreemde mijn dochter afstraft", zo verwoordt een moeder haar standpunt. Uit het onderzoek komt verder naar voren dat ouders de 'gruweldaden' van docenten wijten aan de ongemotiveerdheid van veel leerlingen: "Het wekt irritatie als leerlingen in de schoolbanken slapen omdat ze tot diep in de nacht werken of feesten." In de meeste Europese landen zijn lijfstraffen uit den boze. In Groot-Brittannië is men nog niet zo ver…. Dat is niet zo gek als je weet dat dat tot 1891 een man zijn echtgenote mocht slaan met een stok. De enige voorwaarde was dat de stok niet dikker mocht zijn dan de duim van meneer. Met name de Conservatieve Partij vindt lijfstraffen een middel om discipline te kweken. "Ouders mogen we geen instrument ontnemen om kinderen het verschil tussen goed en kwaad te laten zien."